Thomas Mercier
La pandémie de COVID-19 a provoqué une situation alarmante pour les éléphants de Thaïlande, privés de nourriture en raison de l’effondrement du tourisme. Des milliers de pachydermes sont contraints à un exode massif vers leurs villages d’origine, soulevant de nombreuses inquiétudes quant à leur survie.
Un secteur touristique sinistré, des éléphants affamés
La Thaïlande, destination prisée pour ses camps d’éléphants, fait face à une crise sans précédent. L’arrêt brutal du flux touristique a privé de ressources les propriétaires de pachydermes, incapables désormais de subvenir aux besoins alimentaires de ces animaux imposants. Un éléphant adulte consomme quotidiennement l’équivalent d’un dixième de son poids, soit près de 300 kg de nourriture par jour.
Dans les camps désertés, la situation est dramatique. Certains éléphants, comme Ekasit, 43 ans, se retrouvent enchaînés plus de 18 heures par jour, leurs propriétaires n’ayant plus les moyens de les nourrir correctement. Cette réalité brutale met en lumière la fragilité d’un modèle économique entièrement dépendant du tourisme.
La grande migration : un retour aux sources risqué
Face à cette situation critique, une solution inédite a émergé : le retour des éléphants vers leurs villages d’origine. On estime qu’environ 2 000 à 3 000 pachydermes ont entamé cet exode forcé, quittant les camps touristiques pour regagner les terres de leurs ancêtres.
Ce mouvement migratoire, bien que nécessaire à la survie immédiate des éléphants, soulève de nombreuses interrogations. Les villages, souvent peu préparés à accueillir un tel afflux d’animaux massifs, font face à des défis logistiques et environnementaux considérables. La cohabitation entre humains et pachydermes dans ces zones rurales pourrait engendrer des conflits, notamment autour des ressources alimentaires limitées.
Des solutions innovantes pour un avenir incertain
Face à l’urgence de la situation, certains propriétaires d’éléphants ont dû faire preuve d’inventivité. L’utilisation des réseaux sociaux, notamment TikTok, est devenue une bouée de sauvetage inattendue. Des vidéos mettant en scène les pachydermes permettent de récolter des dons en ligne, offrant un répit temporaire à quelques chanceux.
Néanmoins, ces initiatives isolées ne suffisent pas à résoudre la crise à grande échelle. Les professionnels du secteur appellent à une aide d’urgence pour éviter une catastrophe. La situation met en lumière la nécessité de repenser le modèle d’exploitation touristique des éléphants en Thaïlande, pour assurer un avenir plus durable et éthique à ces animaux emblématiques.
La crise actuelle révèle la vulnérabilité des éléphants thaïlandais, pris au piège entre leur dépendance à l’homme et les aléas économiques. Leur sort incertain souligne l’urgence d’une réflexion globale sur la protection de ces géants menacés et sur notre relation avec la faune sauvage.
