Antoine Rousseau
Après 31 ans de règne sans partage, le Labrador a été détrôné par le Bouvier Français qui devient ainsi le chien préféré des Français en 2023 selon le classement officiel de la Société Centrale Canine (SCC). Une consécration pour cette race de chien de berger originaire de l’Hexagone qui séduit de plus en plus de familles grâce à son caractère affectueux, son intelligence et sa polyvalence.
Le Bouvier Français, un chien de berger aux multiples qualités
Originaire du nord de la France, le Bouvier Français est un chien de berger de taille moyenne à l’allure robuste et athlétique. Reconnaissable à son pelage dense et ondulé de couleur fauve à gris, c’est un chien très polyvalent qui excelle dans de nombreuses disciplines comme le pistage, l’agility ou encore l’obéissance.
Mais c’est avant tout un excellent chien de famille, affectueux et protecteur avec les siens. Très joueur, il adore passer du temps avec les enfants et se montre doux et patient avec eux. Son intelligence supérieure à la moyenne et son désir de plaire à son maître en font un chien facile à éduquer pour peu qu’on lui accorde du temps et de la cohérence.
Le Bouvier Français a également l’avantage d’être un chien rustique et robuste qui s’adapte à tous les modes de vie. Sportif, il a besoin d’activité au quotidien mais peut très bien vivre en appartement à condition de lui offrir des sorties régulières. C’est également un très bon gardien qui dissuadera les intrus par sa carrure imposante et ses aboiements sonores.
Les raisons du succès grandissant du Bouvier Français
Si le Bouvier Français a mis du temps à s’imposer face à des races plus populaires comme le Labrador ou le Berger Allemand, il a vu sa cote de popularité grimper en flèche ces dernières années. En 2022, avec 12 576 naissances enregistrées par la SCC, il pointait déjà à la 2ème place des chiens préférés des Français.
Son succès s’explique par plusieurs facteurs :
- Son caractère équilibré et polyvalent qui en fait le chien idéal pour les familles
- Son physique attractif avec son pelage ondulé et son allure athlétique
- Sa rusticité et sa robustesse qui en font un chien facile à vivre
- Son origine française qui séduit de plus en plus de propriétaires attachés au « Made in France »
A cela s’ajoute un travail important des éleveurs pour améliorer la race et la faire connaître du grand public. Avec la création en 2015 du Club des Amis du Bouvier Français (CABF), la race dispose désormais d’une vitrine de choix pour promouvoir ses qualités et attirer de nouveaux adeptes.
Le Labrador, un succès qui s’essouffle mais reste dans le top 3
Malgré son déclassement, le Labrador reste l’une des races les plus populaires en France avec 11 602 naissances enregistrées en 2022. Chien de rapport polyvalent à l’origine, il est devenu au fil des années le compagnon idéal des familles grâce à son caractère amical, joueur et facile à vivre.
Mais le Labrador souffre aussi de son succès avec une production de masse qui nuit à la qualité de la race. Victimes de leur popularité, de nombreux Labradors se retrouvent abandonnés chaque année car adoptés par des maîtres qui n’avaient pas mesuré l’investissement que représente un chien.
Pour endiguer ce phénomène, les éleveurs de Labrador travaillent désormais à promouvoir une acquisition raisonnée et responsable de la race. L’objectif est de stabiliser la population de Labrador autour de 10 000 naissances par an pour garantir la pérennité et la qualité de la race.
Le Berger Australien complète le podium
3ème du classement avec 10 787 naissances en 2022, le Berger Australien confirme son statut de valeur montante parmi les chiens de race en France. Originaire des Etats-Unis malgré son nom, ce chien de berger de taille moyenne séduit par son physique atypique avec ses yeux bleus et sa robe merle ainsi que par son caractère joueur et affectueux.
Très intelligent et doté d’une grande capacité d’apprentissage, le Berger Australien est un chien qui a besoin d’une activité mentale et physique soutenue pour s’épanouir. Il excelle dans les disciplines sportives comme l’agility, le frisbee ou le troupeau et se révèle un excellent chien de travail, notamment pour les personnes en situation de handicap.
Mais le Berger Australien peut aussi faire un très bon chien de famille pour peu que ses maîtres soient prêts à lui consacrer du temps et de l’énergie. Avec son caractère affirmé, il a besoin d’une éducation douce mais ferme et cohérente dès son plus jeune âge pour devenir un compagnon équilibré et obéissant.
Un classement qui reflète l’évolution des attentes des Français
Au-delà du simple effet de mode, le classement 2023 des chiens préférés des Français reflète l’évolution des attentes et des modes de vie des propriétaires de chiens. Aujourd’hui, les Français recherchent avant tout un compagnon polyvalent, capable de s’adapter à leur rythme de vie et à leur environnement.
Les chiens de race médioligne comme le Bouvier Français ou le Berger Australien ont ainsi la cote car ils combinent les qualités du chien de travail (intelligence, polyvalence, robustesse) et du chien de compagnie (affectueux, joueur, sociable). A l’inverse, les grandes races comme le Dogue Allemand ou le Saint-Bernard sont en perte de vitesse car jugées trop contraignantes à entretenir.
Les Français sont également de plus en plus sensibles au bien-être et à la santé de leur animal. Ils recherchent des races rustiques et naturelles, peu sujettes aux maladies héréditaires et capables de s’adapter à tous les climats. Cette tendance profite aux races françaises comme le Bouvier Français mais aussi à des races plus confidentielles comme le Barbet ou le Beauceron.
Enfin, l’engouement pour les chiens de race s’inscrit dans une tendance de fond pour le « Made in France ». Comme pour leur alimentation ou leurs vêtements, les Français sont de plus en plus nombreux à vouloir un chien d’origine française, garant à leurs yeux d’une certaine qualité et d’un savoir-faire.
